L'abbé Claude Ritchie a été ordonné prêtre à Rawdon le 29 juin 1989 par Mgr René Audet. Il a d'abord été vicaire à Rawdon et Saint-Lin, occupant par la suite le rôle de prêtre-modérateur à Notre-Dame-de-L'Entente. De 1998 à 2001, il est prêtre-modérateur et répondant de l'Unité de la Rive (communautés de N.D.P., Saint-Jean-Baptiste et Sainte-Thérèse), puis prêtre-modérateur et répondant de l'Unité Le Plateau de 2003 à 2009 (Notre-Dame-du-Très-Saint-Rosaire/Our Lady of the Holy Rosary et Saint-Benoît de Mascouche).

De 2006 à 2007 il est administrateur paroissial de Saint-Joachim de la Plaine, et depuis 2009, curé de la paroisse Marie-Reine-du-Monde/St-Patrick à Rawdon.

À titre de vicaire général, l'abbé Claude Ritchie succède à Mgr Jean-Paul Laferrière P.H. qui demeure directeur des ressources humaines à l'évêché de Joliette.

Qu'est-ce qu'un vicaire général?

Le vicaire général était autrefois appelé "grand vicaire". Le vicaire général, qui doit être prêtre mais pas nécessairement évêque. Il est nommé par l'évêque diocésain ou celui qu’il est appelé à seconder ou remplacer dans ses fonctions. Selon le droit de L'Église, l'évêque lui donne une délégation de ses propres responsabilités. Tout diocèse doit avoir un vicaire général [Can.475§1]. Il ne peut être un parent de l’évêque.

Le vicaire général doit avoir au moins 30 ans et posséder un doctorat ou licence en droit canon ou théologie, ou faire montre d’une compétence dans ces sciences ecclésiastiques [Can.478§1]. S’il est évêque, il est également appelé évêque auxiliaire.

L’évêque d’un diocèse peut nommer également un ou plusieurs vicaires épiscopaux qui ont une juridiction semblable à celle d’un vicaire général, mais pour une partie territoriale du diocèse, un secteur apostolique particulier ou un groupe déterminé de fidèles. Les vicaires généraux ayant souvent une bonne expérience des responsabilités pastorales qu’entraine une charge épiscopale, ainsi que du fonctionnement administratif d'un diocèse, sont souvent les premiers choix lorsqu'il est question de nommer un nouvel évêque.

Les vicaires généraux dans l'histoire du diocèse de Joliette
 

L'histoire du diocèse de Joliette nous indique que le poste de vicaire général a été confié à une dizaine de personnes. Voici la liste de nos vicaires généraux depuis 1904:

Mgr Prosper Beaudry, P.D.1904-1918

Mgr E. Dugas, P.A. 1918-1945

Mgr Edouard Jetté 1946-1962

Mgr René Bounadère, P.D.1962-1965

Mgr Omer Valois, P.D. 1963-1965

Mgr Lucien Sylvestre 1964-1965

Mgr André Desrochers, P.H.1966-1986

Mgr René Ferland, P.H.1986-2007

Mgr Pierre Gaudet, P.H 1994-2009

Mgr Jean-Paul Laferrière, P.H.2009-2016

L'abbé Claude Ritchie, 2016-